候选市树市花介绍之十二：木棉花

　木棉花。 茂名日报社全媒体记者 黄信涛 摄
茂名网讯 木棉花，就是木棉树开的花，又名攀枝花、英雄树、红棉树、加薄棉、吉贝、烽火、斑枝或琼枝。每年春季开花，花冠五瓣，橙黄或橙红色。花萼黑褐色，革质。花后结椭圆形硕果，内为卵圆形的种子和白色的棉絮。木棉花性喜温暖，耐干旱，我国两广和福建等地均有栽种。木棉花是广州市的市花。
木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。花冠五瓣，橙黄或橙红色。树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。枝轮生，叶互生。木棉花树木的原产地不详，它随着移民被广泛种植于华南、台湾、中印半岛及南洋群岛。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。
除了观赏价值高，木棉的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。
另外，木棉的用途也很广。它的花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。
关于木棉，还有一个感人的传说。海南五指山有位黎族老英雄名叫吉贝，常常带领人民抵抗异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍杀害。后来老英雄化作一株株木棉树，所以木棉树叫“吉贝”，以纪念这位民族老英雄。木棉高大自立的树干上长满刺瘤，不准闲杂人等乱爬，树枝轮生平伸，像是向天空宣告主权，开花时没叶子，花掉光后再生叶子。木棉花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。最早称木棉为英雄的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。自此之后人们就称木棉花树为英雄树了。
木棉，南国特有的木中豪杰：树形挺拔，木质坚韧，花开时火红热烈无需丝毫绿叶的衬托，花期一过绝然落土不容半点凋零的颓势，花朵入食却又能清热解毒，给人温淳的关怀。
茂名日报社全媒体记者 王霞

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